National Geographic cho biết Kumari hay còn gọi là 'Nữ thần sống' vốn rất được tôn kính trong cộng đồng Nepal.
Đây là một trong những phong tục tồn tại ở đất nước này hàng trăm năm nay.
Những người dân Nepal tin rằng các Kuramri sẽ mang đến sự may mắn, thịnh vượng và có sức mạnh tiên đoán, chữa khỏi các bệnh tật.
Theo tín ngưỡng người Nepal, các Kumari sẽ mang đến sự may mắn và thịnh vượng. Ảnh: National Geographic
Nepal được xem là quốc gia nằm ở vị trí giao thoa giữa nhiều nền văn hóa lớn với những nét đẹp truyền thống lâu đời.
Quy định tuyển chọn và những nghi thức lạnh người
Ít ai biết rằng phía sau vẻ hào nhoáng của một nữ thần, những bé gái được chọn là Kumari lại có tuổi thơ 'không bình thường' so với các bạn đồng trang lứa.
Tại Nepal, Kumari được xem là hiện thân của nữ thần Hindu Taleju.
Những quy định tuyển chọn ngặt nghèo khiến nhiều bé gái phải bỏ cuộc. Ảnh: Maria Contreras Coll
Để trở thành các Kumari, các bé gái trong độ tuổi từ 3-5 tuổi được chọn sẽ phải trải qua những nghi thức kiểm tra khá gắt gao cả về hình thể và ý chí.
Để tham gia ứng tuyển, các bé gái phải có xuất thân cao quý và hoàn toàn khỏe mạnh từ lúc sinh ra cho đến thời điểm hiện tại. Thậm chí không được có bất kỳ vết thương hay chảy máu nào.
Người dân bảo vệ các Kumari một cách cẩn thận. Ảnh: Reuters
Tờ The Wire cũng cho biết các bé gái phải trải qua bài kiểm tra '32 điểm hoàn hảo' gồm tóc đen, bàn chân mềm mại, không có mùi cơ thể, đuôi mắt bò, giọng trong, ngực như sư tử...
Ngoài ra, Tử vi của ứng viên cũng sẽ được xem xét kỹ lưỡng.
Họ tránh không để chân của các 'Nữ thần sống' chạm chân xuống đất. Ảnh: Associated Press
Các tu sĩ có trách nhiệm tuyển chọn 'nữ thần sống' sẽ kiểm tra thêm về bản lĩnh và sự can đảm của các bé.
Đây chính là bài kiểm tra khiến nhiều cô bé khiếp sợ trong đó có nghi lễ hiến tế, chặt đầu trâu, dê để dâng lên nữ thần Kali trong lễ hội Dashain.
Các Nữ thần sống phải mặc các trang phục màu đỏ. Ảnh: Reuters
Bé gái nào không khóc sẽ vượt qua được thử thách này và được đưa đến căn phòng tối trong đền thờ, ở đó suốt 1 đêm cùng những đầu động vật đã chết.
'Nếu ai bật khóc, người đó sẽ bị loại và trở về nhà sống một cuộc đời bình thường', Preeti cho biết
Nhiệm kỳ của một Kumari sẽ kết thúc khi cô gái bắt đầu kỳ hành kinh đầu tiên và bước vào giai đoạn dậy thì. Lúc này các bé gái sẽ được thay thế một bé gái khác.
Ở Nepal, mỗi thành phố sẽ có Kumari riêng của mình nhưng chỉ có 3 Kumari chính thức đại diện cho ba vương quốc cũ của thung lũng: Kathmandu, Patan và Bhaktapur.
'Nữ thần sống' tôn quý nhất là “Royal Kumari” (tạm dịch: Thánh nữ hoàng gia), sống tại ngôi đền thiêng Kumari Ghar ở thành phố Kathmandu.
Phía sau ánh hào quang của 'nữ thần sống'
Tưởng rằng 'nữ thần sống' sẽ là cuộc sống như mơ với kẻ hầu người hạ nhưng trên thực tế, các 'nữ thần sống' có cuộc sống khá ẩn dật, hiếm khi được nói chuyện trước công chúng.
Phía sau cuộc sống của các 'Nữ thần sống' khiến nhiều người ngỡ ngàng. Ảnh: Reuters
Những Kumari đều bị ràng buộc bởi những phong tục kết hợp giữa Ấn Độ và Phật giáo.
Một trong những điều luật khắt khe nhất đối với các 'Nữ thần sống' chính là các bé gái không được chạm chân xuống đất để tránh ô uế.
Cách duy chuyển duy nhất của các 'nữ thần sống' chính là ngồi trên kiệu, xe.
Trong các lễ hội quan trọng, các Kumari được người dân khiêng đi bằng kiệu hoặc bế trong vòng tay cẩn thận.
Trong quan niệm của người dân Nepal, Kumari là đại diện cho các vị thần, do đó cơ thể của họ khá linh thiêng, cần được bảo vệ kỹ lưỡng.
Các 'nữ thần sống' luôn phải mặc đồ màu đỏ, búi tóc cao, đeo trang sức quý giá, trang điểm khá cầu kỳ và được vẽ một mắt lửa trên trán - biểu tượng cho sức mạnh đặc biệt.
Trong một năm, 'Nữ thần sống' chỉ được rời khỏi cung điện 13 lần để tham dự những ngày lễ đặc biệt.
Một số nhà hoạt động cho rằng đây là hình thức bóc lột, cản trợ sự tự do và giáo dục của trẻ em.
Vào năm 2008, Tòa án tối cao Nepal đã gạt bỏ đơn thỉnh cầu chống lại phong tục này với lý do Kumari có ý nghĩa về mặt văn hóa và tôn giáo.
Thậm chí tòa án cũng yêu cầu cải cách và nhấn mạnh việc giáo dục cho các bé gái.
Hiện nay, một số 'nữ thần sống' tuy không được đến trường nhưng được giáo viên dạy kèm riêng.
Các 'Nữ thần sống' tại Nepal được người dân vô cùng coi trọng. Ảnh: Reuters
Cuộc sống sau khi 'hoàn tục'
Các Kumari sẽ thoái vị và trở về cuộc sống như người bình thường khi đến giai đoạn dậy thì.
Cựu 'Nữ thần sống' Chanira Bajracharya (25 tuổi) lên ngôi lúc 5 tuổi và đến năm 15 tuổi thì hết thời gian trị vì.
'Đó là một quá trình chuyển đổi đầy khó khăn. Sau thời gian làm Kumari, tôi thậm chí không thể đi bộ đúng cách vì tôi được khiêng đi mọi lúc. Thế giới bên ngoài là một thứ hoàn toàn xa lạ với tôi', cô chia sẻ với SCMP.
Trong khi đó, có không ít các bé gái đã mất thời gian khá lâu để hòa nhập với cuộc sống bình thường.
Preeti (áo bò) từng là 'Nữ thần sống' đã trở về với cuộc sống 'hoàn tục'. Ảnh: SCMP
Một trong số những điều khó khăn nhất đối với các Kumari chính là đón nhận những lời nhận xét và khen chê từ những người xung quanh.
'Sau khi thoái vị, tôi nhận ra thế giới thật tàn khốc. Các giáo viên bắt đầu trách mắng tôi vì tôi học hơi kém và khi tôi mới đi học, một trong những người bạn cùng lớp nói rằng tôi trông rất béo. Lúc đó, tôi hoàn toàn suy sụp vì không quen với cách nói chuyện như vậy”, Preeti trải lòng.
Dù vậy, sau khi trải qua những khó khăn ban đầu, các cựu Kumari lại trở về sinh hoạt như người bình thường như đi học, kết hôn và sinh con.
Trước đây, các Kumari thường không được kết hôn vì người dân cho rằng chồng của cô sẽ chết ngay sau đó.
>>> Xem thêm: Cậu bé 4 tuổi có khả năng tiên tri và mối liên hệ thần bí với người đã khuất
Tuy nhiên, hiện tại nhiều cựu Kumari vẫn vẫn có cuộc sống kết hôn hạnh phúc.
Mặc dù hiện tại ở Nepal, phong tục này tồn tại khá nhiều bất cập và khiến tuổi thơ của nhiều bé gái bị khiếm khuyết nhưng việc trở thành các 'Nữ thần sống' vẫn là niềm tự hào với bản thân họ và gia đình.
